Week Four Reflection: Philip and the Ethiopian Eunuch

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Philip and the Ethiopian Eunuch– Acts 8:26-40

Verse to memorize

“Then the Spirit said to Philip, “Go over to this chariot and join it.” (Acts 8:29)

Passage

Then an angel of the Lord said to Philip, “Get up and go to the south to the road that goes down from Jerusalem to Gaza.” (This is a wilderness road.) So he got up and went. Now there was an Ethiopian eunuch, a court official of the Candace, queen of the Ethiopians, in charge of her entire treasury. He had come to Jerusalem to worship and was returning home; seated in his chariot, he was reading the prophet Isaiah. Then the Spirit said to Philip, “Go over to this chariot and join it.”

So Philip ran up to it and heard him reading the prophet Isaiah. He asked, “Do you understand what you arereading?” He replied, “How can I, unless someone guides me?” And he invited Philip to get in and sit beside him. Now the passage of the of the scripture he was reading was this:

“Like a sheep he was led to the slaughter,
and like a lamb silent before its shearer,
so he does not open his mouth.
In his humiliation justice was denied him.
Who can describe his generation?
For his life is taken away from the earth.”

The eunuch asked Philip, “About whom, may I ask you, does the prophet say this, about himself or about someone else?” Then Philip began to speak, and starting with this scripture, he proclaimed to him the good news about Jesus.

As they were going along the road, they came to some water; and the eunuch said, “Look, here is water! What is to prevent me from being baptized?” He commanded the chariot to stop, and both of them, Philip and the eunuch, went down into the water, and Philip baptized him. When they came up out of the water, the Spirit of the Lord snatched Philip away; the eunuch saw him no more, and went on his way rejoicing. But Philip found himself at Azotus, and as he was passing through the region, he proclaimed the good news to all the towns until he came to Caesarea. (NRSV)

Questions

1. Q: Who is Philip in the New Testament? A: In Acts 6:5, after the Ascension, Philip was ordained a deacon by the Apostles, to assist in the care of widows and orphans. Q: What is a eunuch? A: A castrated man or boy formerly employed by Eastern rulers as trusted palace officials. Q: Where are Gaza, Azotus and Caesarea? They are coastal towns in Israel running from South to North. Q: Who is the Candace of Ethiopia? A: She was the queen of Ethiopia, in north-central Africa, immediately south of Egypt.

2. Q: Why was an African royal official traveling in Israel and reading a prophet in the Jewish Scriptures?
A: Because of the high moral content of the writings of the prophets, many non-Jews in Jesus ‘ time were attracted to the Jewish scriptures. These people are known in the Book of the Acts of the Apostles as “God-fearers”. They are not “converts” because they were not circumcised. But they were allowed to study and worship with the Jews. We will meet another “God-fearer” in Week 6 of the Family Bible Challenge.

3. Q: What did the Spirit say to Philip? A: “Go over to this chariot and join it?” Q: Does the Holy Spirit speak
to us? A: The Catechism says, the Spirit never speaks on its own; rather it speaks in conjunction with
God the Father and God the Son. It uses our intellect and memory to “instruct and remind” us. So yes,
the Spirit can nudge our thoughts.

4. Q: How could the eunuch drive a chariot and read at the same time? And how could Philip get into the
chariot with him? A: A royal official would have had at least 3 seats in his chariot: one in front for the driver,
and a double in back for the passenger(s). Q: The passage in Isaiah that the eunuch was reading, is one of the “Servant Songs” (poems) written by the prophet 700 years before Jesus and describing an innocent meek person who suffered death for the sins of others. Later, John the Baptist would call Jesus “the Lamb of God”. So Philip
explained to the eunuch that that passage referred to Jesus.

5 Q: Upon learning this, what did the eunuch do? A: He spotted water and asked to be baptized! Q: What kind of a conversion story is this? A: Faith came to the eunuch through the agency of two persons, the Holy Spirit and Philip, the deacon.

Video

Courtesy of The Bible Project

Felipe y el eunuco etíope: Hechos 8,26-40

Versículo para memorizar:

“El Espíritu Santo dijo a Felipe: “Acércate y camina junto a su carro” (Hechos 8,29)

Lea este pasaje y reflexione con estas preguntas

El Ángel del Señor dijo a Felipe: “Levántate y ve hacia el sur, por el camino que baja de Jerusalén a Gaza: es un camino desierto”.
El se levantó y partió. Un eunuco etíope, ministro del tesoro y alto funcionario de Candace, la reina de Etiopía, había ido en peregrinación a Jerusalén
y se volvía, sentado en su carruaje, leyendo al profeta Isaías.
El Espíritu Santo dijo a Felipe: “Acércate y camina junto a su carro”.
Felipe se acercó y, al oír que leía al profeta Isaías, le preguntó: “¿Comprendes lo que estás leyendo?”.
El respondió: “¿Cómo lo puedo entender, si nadie me lo explica?”. Entonces le pidió a Felipe que subiera y se sentara junto a él.
El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era el siguiente: “Como oveja fue llevado al matadero; y como cordero que no se queja ante el que lo esquila, así él no abrió la boca. En su humillación, le fue negada la justicia. ¿Quién podrá hablar de su descendencia, ya que su vida es arrancada de la tierra?”.
El etíope preguntó a Felipe: “Dime, por favor, ¿de quién dice esto el Profeta? ¿De sí mismo o de algún otro?”.
Entonces Felipe tomó la palabra y, comenzando por este texto de la Escritura, le anunció la Buena Noticia de Jesús.
Siguiendo su camino, llegaron a un lugar donde había agua, y el etíope dijo: “Aquí hay agua, ¿qué me impide ser bautizado?”.
[Felipe dijo: “Si crees de todo corazón, es posible”. “Creo, afirmó, que Jesucristo es el Hijo de Dios”.]
Y ordenó que detuvieran el carro; ambos descendieron hasta el agua, y Felipe lo bautizó.
Cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor, arrebató a Felipe, y el etíope no lo vio más, pero seguía gozoso su camino.
Felipe se encontró en Azoto, y en todas las ciudades por donde pasaba iba anunciando la Buena Noticia, hasta que llegó a Cesarea.
(Biblia “El libro del Pueblo de Dios”)

Preguntas para reflexionar:

1.
P: ¿Quién es Felipe en el Nuevo Testamento?
R: En Hechos 6,5, después de la Ascensión, Felipe fue ordenado diácono por los Apóstoles, para ayudar en el cuidado de las viudas y los huérfanos.
P: ¿Qué es un eunuco?
R: Un hombre o un niño castrado, empleado antiguamente por los gobernantes orientales como funcionario de confianza de palacio.
P: ¿Dónde están Gaza, Azoto y Cesárea? Son ciudades costeras de Israel que van de sur a norte.
P: ¿Quién es la Candace de Etiopía?
R: Era la reina de Etiopía, en el centro-norte de África, inmediatamente al sur de Egipto.

2.
P: ¿Por qué un funcionario real africano viajaba a Israel y leía a un profeta en las Escrituras judías?
R: Debido al alto contenido moral de los escritos de los profetas, muchos no judíos de la época de Jesús se sintieron atraídos por las escrituras judías. Estas personas son conocidas en el Libro de los Hechos de los Apóstoles como “temerosos de Dios”. No son “conversos” porque no eran circuncisos. Pero se les permitía estudiar y rendir culto con los judíos. Conoceremos a otro “temeroso de Dios” en la Semana 6 del Desafío Bíblico Familiar.

3.
P: ¿Qué le dijo el Espíritu a Felipe?
R: El Espíritu Santo dijo a Felipe: “Acércate y camina junto a su carro”.
P: ¿El Espíritu Santo nos habla a nosotros?
R: El Catecismo dice que el Espíritu nunca habla por sí mismo; sino que habla en conjunto con Dios Padre y Dios Hijo. Utiliza nuestro intelecto y nuestra memoria para “instruirnos y recordarnos”. Así que sí, el Espíritu puede dar un empujón a nuestros pensamientos.

4.
P: ¿Cómo podía el eunuco conducir un carro y leer al mismo tiempo? ¿Y cómo pudo subir Felipe al carro con él?
R: Un funcionario real habría tenido al menos 3 asientos en su carro: uno delante para el conductor, y uno doble detrás para el pasajero o los pasajeros.
P: El pasaje de Isaías que el eunuco estaba leyendo, es uno de los “Cantos del Siervo” (poemas) escritos por el profeta 700 años antes de Jesús y que describen a una persona inocente y mansa que sufrió la muerte por los pecados de los demás. Más tarde, Juan el Bautista llamaría a Jesús “el Cordero de Dios”. Así que Felipe explicó al eunuco que ese pasaje se refería a Jesús.

5.
P: Al saber esto, ¿qué hizo el eunuco?
R: ¡Vio el agua y pidió ser bautizado!
P: ¿Qué clase de historia de conversión es ésta?
R: La fe llegó al eunuco por medio de dos personas, el Espíritu Santo y Felipe, el diácono.