Week Three Reflection: The Abrahamic Covenant

En Español

Verse to memorize

“Do not be afraid, Abram, I am your shield.” (Gen 15:1)

Passage

After these things, the word of the LORD came to Abram in a vision. “Do not be afraid, Abram. I am your shield; your reward shall be very great.” But Abram said, “O Lord GOD, what will you give me, for I continue childless, and the heir to my house is Eliezer of Damascus?” And Abram said, “You have given me no offspring, and so a slave born in my house is to be my heir.” But the word of the LORD came to him, “This man shallnot be your heir; no one but your very own issue shall be your heir.” He brought him outside and said, “Look toward heaven and count the stars, if you are able to count them.” Then He said to him, “So shall your descendants be.” And he believed the LORD; and the LORD reckoned it to him as righteousness.

Then He said to him, “I am the LORD who brought you from Ur of the Chaldeans, to give you this land to possess.” But he said, “O Lord GOD, how am I to know that I shall possess it?” He said to him, “Bring me a heifer three years old, a female goat three years old, a ram three years old, a turtledove and a young pigeon.” He brought Him all these and cut them in two, laying each half over against the other; but he did not cut the birds in two. When the birds of prey came down on the carcasses, Abram drove them away.

When the sun had gone down and it was dark, a smoking fire pot and a flaming torch passed between these pieces. On that day, the LORD made a covenant with Abram, saying, “To your descendants I give this land, from the river of Egypt to the great river, the river Euphrates, the land of the Kenites, the Kenizzites, the Kadmonites, the Hittites, the Perizzites, the Rephaim, the Amorites, the Canaanites, the Girgashites, and the Jebusites.”

When Abram was ninety-nine years old, the LORD appeared to Abram, and said to him, “I am God Almighty, walk before me , and be blameless. And I will make My covenant between Me and you: You shall be the ancestor of a multitude of nations. No longer shall your name be Abram, but your name shall be Abraham; for I have made you the ancestor of a multitude of nations. I will make you exceedingly fruitful; and I will make nations of you, and kings shall come from you. I will establish My covenant between Me and you, and your offspring after you throughout their generations, for an everlasting covenant, to be God to you and to your offspring after you….God said to Abraham, “As for you, you shall keep My covenant, you and your offspring after you, throughout their generations. This is My covenant which you shall keep, between Me and you and your offspring after you: Every male among you shall be circumcised. You shall circumcise the flesh of your foreskins, and it shall be a sign of the covenant between Me and you….so shall My covenant be in your flesh an everlasting covenant. (NRSV Genesis 15:1-11, 17-21; 17:1-7, 9-11, 13c)

Questions

1) Q: Who is Abram (later Abraham)? A: The patriarch or founder of a family, which became a tribe, which became the nation of Israel. He was the father of Isaac and the grandfather of Jacob. He was the great grandfather of Jacob’s 12 sons, who became the patriarchs of the 12 tribes of Israel. “Abram” means ‘father of many’, while Abraham means “father of a multitude”. Q: In this passage, what is the first thing God says to Abram? A: “Do not be afraid.” Q: Can you think of another person in the Bible to whom God says, “Do not be afraid”? A: The Angel Gabriel says it to Mary; an angel says it to the shepherds in Bethlehem; Jesus says it to the Apostles. In fact, the command, “Fear not” or “Do not be afraid” appears in every book of the Bible, Old Testament and New. Q: To fear is natural especially when we are in danger. So why does God say this so often in the Bible, even as a command? A: Because faith is the opposite of fear. God wants us to believe in Him. Q: What easy prayer can we say when we are afraid? A: My Jesus I trust in You.

2) Q: What problems does Abram express to God? A: He has no children and he has no land to settle in—he is tenting amongst 10 foreign tribes. Q: What promises does the Lord God make to Abram? A: Descendants as numerous as the stars, and the land already possessed by the 10 alien tribes—so large that it stretches from the border of Egypt to the Euphrates River (modern day Iraq).

3) Q: How does the LORD God seal or confirm those covenant promises? A: With an animal sacrifice ritual. Q: What does God tell Abram to do? A: Lay the halved heifer, goat and ram pieces such that there is a space between the halves. Q: Then what curious thing happened that night? A: A “smoking fire pot” and a “flaming torch” pass between the halved pieces. Historians tell us that this ritual was done in the ancient Near East between two parties to a treaty. The meaning was, “May this happen to us if either of us breaks the treaty.” Q: Who do the fire pot and the flaming torch represent? A: Abram and the LORD God.

4) Q: Why did God change Abram’s name to Abraham? A: In the Bible, a person’s name represented who he was. Abram had encountered God and was a changed man. Secondly, God has revealed to Abram that he will become the “Father of a multitude.”

5) Q: What kind of a covenant did God make with Abraham? A: An everlasting covenant. Q: Was it conditional or unconditional? A: It is a covenant of grant, without conditions, but God does say, “This is My covenant which you shall keep.” Q: What is the outward sign of the Abrahamic covenant? A: Circumcision, a sign in the flesh of each male Israelite.

Video

Courtesy of The Bible Project

La Alianza de Abraham

Versículo para memorizar:

“No temas, Abram. Yo soy para ti un escudo” (Génesis 15:1)

Lea este pasaje y reflexione con estas preguntas

Después de estos acontecimientos, la palabra del Señor llegó a Abram en una visión, en estos términos: “No temas, Abram. Yo soy para ti un escudo. Tu recompensa será muy grande”.
“Señor, respondió Abram, ¿para qué me darás algo, si yo sigo sin tener hijos, y el heredero de mi casa será Eliezer de Damasco?”.
Después añadió: “Tú no me has dado un descendiente, y un servidor de mi casa será mi heredero”.
Entonces el Señor le dirigió esta palabra: “No, ese no será tu heredero; tu heredero será alguien que nacerá de ti”.
Luego lo llevó afuera y continuó diciéndole: “Mira hacia el cielo y si puedes, cuenta las estrellas”. Y añadió: “Así será tu descendencia”.
Abram creyó en el Señor, y el Señor se lo tuvo en cuenta para su justificación.
Entonces el Señor le dijo: “Yo soy el Señor que te hice salir de Ur de los caldeos para darte en posesión esta tierra”.
“Señor, respondió Abram, ¿cómo sabré que la voy a poseer?”.
El Señor le respondió: “Tráeme una ternera, una cabra y un carnero, todos ellos de tres años, y también una tórtola y un pichón de paloma”.
El trajo todos estos animales, los cortó por la mitad y puso cada mitad una frente a otra, pero no dividió los pájaros.
Las aves de rapiña se abalanzaron sobre los animales muertos, pero Abram los espantó.
Cuando se puso el sol y estuvo completamente oscuro, un horno humeante y una antorcha encendida pasaron en medio de los animales descuartizados.
Aquel día, el Señor hizo una alianza con Abram diciendo: “Yo he dado esta tierra a tu descendencia desde el Torrente de Egipto hasta el Gran Río, el río Eufrates: los quenitas, los quenizitas, los cadmonitas, los hititas, los perizitas, los refaím, los amorreos, los cananeos, los guirgasitas y los jebuseos”.
Cuando Abram tenía noventa y nueve años, el Señor se le apareció y le dijo: “Yo soy el Dios Todopoderoso. Camina en mi presencia y sé irreprochable.
Yo haré una alianza contigo, y te daré una descendencia muy numerosa”.
Abram cayó con el rostro en tierra, mientras Dios le seguía diciendo:
“Esta será mi alianza contigo: tú serás el padre de una multitud de naciones.
Y ya no te llamarás más Abram: en adelante tu nombre será Abraham, para indicar que yo te he constituido padre de una multitud de naciones.
Te haré extraordinariamente fecundo: de ti suscitaré naciones, y de ti nacerán reyes.
Estableceré mi alianza contigo y con tu descendencia a través de las generaciones. Mi alianza será una alianza eterna, y así yo seré tu Dios y el de tus descendientes”.
Después, Dios dijo a Abraham: “Tú, por tu parte, serás fiel a mi alianza; tú, y también tus descendientes, a lo largo de las generaciones.
Y esta es mi alianza con ustedes, a la que permanecerán fieles tú y tus descendientes; todos los varones deberán ser circuncidados.
Circuncidarán la carne de su prepucio, y ese será el signo de mi alianza con ustedes.
Así ustedes llevarán grabada en su carne la señal de mi alianza eterna”.
(El libro del Pueblo de Dios)

Preguntas para reflexionar:

1) P: ¿Quién es Abram (después Abraham)?
R: El patriarca o fundador de una familia, que se convirtió en una tribu, que se convirtió en la nación de Israel. Era el padre de Isaac y el abuelo de Jacob. Fue el bisabuelo de los 12 hijos de Jacob, que se convirtieron en los patriarcas de las 12 tribus de Israel. “Abram” significa “padre de muchos”, mientras que Abraham significa “padre de una multitud”.
P: En este pasaje, ¿qué es lo primero que dice Dios a Abram?
R: “No temas”.
P: ¿Puedes pensar en otra persona de la Biblia a la que Dios le diga: “No temas”?
R: El Ángel Gabriel se lo dice a María; un ángel se lo dice a los pastores de Belén; Jesús se lo dice a los Apóstoles. De hecho, el mandato “No temas” o “No tengas miedo” aparece en todos los libros de la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
P: Temer es natural, especialmente cuando estamos en peligro. Entonces, ¿por qué Dios dice esto tan a menudo en la Biblia, incluso como un mandato?
R: Porque la fe es lo opuesto al miedo. Dios quiere que creamos en Él.
P: ¿Qué oración fácil podemos decir cuando tenemos miedo?
R: Jesús mío, confío en ti.

2) P: ¿Qué problemas expresa Abram a Dios?
R: No tiene hijos ni tierra donde establecerse; está acampando entre diez tribus extranjeras.
P: ¿Qué promesas hace el Señor Dios a Abram?
R: Descendientes tan numerosos como las estrellas, y la tierra que ya poseían las 10 tribus extranjeras, tan grande que se extiende desde la frontera de Egipto hasta el río Éufrates (el actual Irak).

3) P: ¿Cómo sella o confirma el Señor Dios esas promesas de alianza?
R: Con un ritual de sacrificio de animales.
P: ¿Qué le dice Dios a Abram que haga?
R: Colocar los trozos de ternera, cabra y carnero cortados por la mitad, de forma que quede un espacio entre las mitades.
P: Entonces, ¿qué cosa curiosa ocurre esa noche?
R: Un “horno humeante” y una “antorcha encendida” pasan en medio de los animales descuartizados. Los historiadores nos cuentan que este ritual se realizaba en el antiguo Oriente Próximo entre dos partes de un tratado. El significado era: “Que nos pase esto si alguno de los dos rompe el tratado”.
P: ¿A quién representan el horno humeante y la antorcha encendida?
R: Abram y el Señor Dios.

4) P: ¿Por qué Dios cambió el nombre de Abram por el de Abraham?
R: En la Biblia, el nombre de una persona representaba lo que era. Abram había encontrado a Dios y era un hombre cambiado. En segundo lugar, Dios ha revelado a Abram que se convertirá en “padre de una multitud”.

5) P: ¿Qué tipo de alianza hizo Dios con Abraham?
R: Una alianza eterna.
P: ¿Era condicional o incondicional?
R: Es una alianza de concesión, sin condiciones, pero Dios dice: “Este es mi alianza que deberás cumplir”.
P: ¿Cuál es el signo externo de la alianza con Abraham?
R: La circuncisión, una señal en la carne de cada varón israelita.