Week One Reflection: Four Things to Know About Covenants in the Bible
Introduction: Four Things to Know About Covenants in the Bible:
1) What is a covenant? Covenant is a very ancient word that goes back thousands of years. In the Bible it is used over 300 times. (In Hebrew it is berith; In Greek it is
diotheke; in Latin it is sacramentum). And in the Bible it represents a treaty or an agreement between God and His people that is permanent. It can also represent an
agreement between two people, or between two nations. In modern times, the word covenant is still used for specific articles within legal contracts.
2) In the Bible, God the Father, or “The LORD”, makes a number of “covenants” with His people, starting with Noah and going all the way to Jesus in the New Testament.
Wait! Why does God keep making covenants with His people throughout history if covenants are permanent? Because in history God’s chosen people, the Israelites,
kept forgetting or breaking the covenant. They did this by doing four things: a) disobeying the commandments of God, b) worshipping other gods, c) oppressing the
poor, and d) relying on foreign kingdoms for protection instead of relying on God.
3) We call the covenants God makes with His people in the Bible “divine covenants”. That is because the Bible mentions other covenants between individual people in the
Bible. In Season 12 of the Family Bible Challenge, we are going to look at seven “divine covenants” in the Hebrew Bible (Old Testament) and the New Testament. In fact, the word testament is a synonym for a covenant!
4) Lastly, as we read the “divine covenants” God makes with Adam and Eve, with Noah, with Abraham, with Moses, with David and his descendants, and with the Apostles at the Last Supper, we may detect a rough pattern. We will look for some of the following elements: a) they may be conditional or unconditional, b) they may have stipulations or requirements, c) they may involve a ritual with sacrifice, d) they may require an oath, and e) they may have an outward sign.
The Covenant with Adam and Eve: Genesis 2:4b, 7-9, 15-17
Verse to memorize
The LORD God took the man and put him in the garden of Eden to
till it and keep it. (Gen 2:15)
Passage
In the day that the Lord made the earth and the heavens….the LORD God formed man from the dust of the ground and breathed into his nostrils the breath of life; and the man became a living being. And the LORD God planted a garden in Eden, in the east; and there He put the man whom He had formed. Out of the ground the LORD God made to grow every tree that is pleasant to the sight and good for food, the tree of life also in the midst of the garden and the tree of knowledge of good and evil…..The LORD God took the man and put him in the garden of Eden to till it and keep it. And the LORD God commanded the man, “You may freely eat of every tree of the garden; but of the tree of the knowledge of good and evil you shall not eat, for in the day that you eat of it you shall die.” (NRSV Genesis 2:4b, 7-9, 15-17)
Questions
1) Q: What important word is missing from this passage from the very beginning of the Bible? A: Yes, the word covenant! That is because all Bible scholars do not agree on how many “divine covenants” there are in the Bible. While the word covenant is not expressly used, many Bible scholars argue that God’s commands to Adam and Eve amount to a covenant between God and them. We will return to this question at the end of this season of the Family Bible Challenge after we have studied all of the obvious covenants between God and humankind in the Bible, and you can decide what you think. Is the story of Adam and Eve a covenant story?
2) As we saw in Season 7 of the FBC (Care for God’s Creation), the Bible begins with not one but two creation stories: Gen. 1—God creates the world, ending with man in six days and on the seventh He rests. Gen. 2 & 3—God creates Adam and Eve first and puts them in a garden, whereupon they disobey God (original sin) and they lose the garden paradise and learn that they will die. As we also saw in Season 7, the Church views both of these accounts as “teaching stories” or parables which, while not literally true, convey fundamental truths about God, humankind and the world. Today’s passage is from the second creation account. Q: In the garden of Eden, what kind of relationship is there between the LORD God and Adam and Eve? A: Answers will vary. It is a relationship of creator and creature; a relationship of complete dependence. Q: Assuming this is a covenant, what does the LORD God give to Adam and Eve? A: The breath of life, and the Garden with everything they need to survive. Q: What else does he give them? A: The freedom to choose whether to obey Him. Q: What do we call this freedom we all have? A: Free will.
3) Let’s apply some of the “elements of Bible covenants” that are mentioned above. Q: When the LORD God set Adam, and later Eve, in the garden, was it conditional on anything? A: Yes, while not expressed in the text, a condition is implied because after their disobedience in Chapter 3, God “sent him forth from the garden of Eden”. It is implied that staying in paradise was conditional on obeying God’s commands. Q: What stipulations did God put on Adam (and Eve) in the passage above? A: Adam was to “till the garden and keep it”. Q: What does that mean? A: To cultivate the earth for planting and food, but also “keep it, that is, to preserve it. Q: What other commands did God give Adam, and Eve? A: Not to eat of the tree of the knowledge of good and evil. And Ch. 3 tells us that, at the prompting of the snake, Adam and Eve disobeyed God.
4) Q: Have you ever seen something attractive but were told to stay away from it? Q: What did you do? Q: Is it a sin to disobey God’s commandments or your parents? A: Yes.
Video
Courtesy of The Bible Project
Introducción: 4 cosas a saber acerca de las alianzas en la Biblia:
1) ¿Qué es una alianza? “Alianza” es una palabra muy antigua que se remonta a miles de años. En la Biblia se utiliza más de 300 veces (en hebreo es berith; en griego es diotheke; en latín es sacramentum). Y en la Biblia representa un tratado o un acuerdo entre Dios y su pueblo que es permanente. También puede representar un acuerdo entre dos personas o entre dos naciones. En los tiempos modernos, la palabra “alianza” se sigue utilizando para artículos específicos dentro de los contratos legales.
2) En la Biblia, Dios Padre, o “el Señor”, hace una serie de “alianzas” con su pueblo, empezando por Noé y llegando hasta Jesús en el Nuevo Testamento. ¡Espera! ¿Por qué Dios sigue haciendo alianzas con su pueblo a lo largo de la historia si las alianzas son permanentes? Porque en la historia, el pueblo elegido por Dios, los israelitas, siguió olvidando o rompiendo la alianza. Lo hicieron haciendo cuatro cosas: a) desobedecer los mandamientos de Dios, b) adorar a otros dioses, c) oprimir a los pobres, y d) confiar en reinos extranjeros para su protección en lugar de confiar en Dios.
3) Llamamos “alianzas divinas” a las alianzas que Dios hace con su pueblo en la Biblia. Eso es porque la Biblia menciona otras alianzas entre personas individuales en la Biblia. En la temporada 12 del Desafío Bíblico Familiar, vamos a estudiar siete “alianzas divinas” en la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) y en el Nuevo Testamento. De hecho, la palabra “testamento” es un sinónimo de alianza
4) Por último, al leer las “alianzas divinas” que Dios hace con Adán y Eva, con Noé, con Abraham, con Moisés, con David y sus descendientes, y con los Apóstoles en la Última Cena, podemos detectar un patrón aproximado. Buscaremos algunos de los siguientes elementos: a) pueden ser condicionales o incondicionales; b) pueden tener estipulaciones o requisitos; c) pueden implicar un ritual con sacrificio; d) pueden exigir un juramento; y e) pueden tener un signo externo.
La Alianza con Adán y Eva: Génesis 2:4b, 7-9, 15-17
Versículo para memorizar:
“El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín de Edén, para que lo cultivara y lo cuidara” (Génesis 2:15)
Lea este pasaje y reflexione con estas preguntas
Cuando el Señor Dios hizo la tierra y el cielo… Entonces el Señor Dios modeló al hombre con arcilla del suelo y sopló en su nariz un aliento de vida. Así el hombre se convirtió en un ser viviente.
El Señor Dios plantó un jardín en Edén, al oriente, y puso allí al hombre que había formado.
Y el Señor Dios hizo brotar del suelo toda clase de árboles, que eran atrayentes para la vista y apetitosos para comer; hizo brotar el árbol del conocimiento del bien y del mal.
El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín de Edén, para que lo cultivara y lo cuidara.
Y le dio esta orden: “Puedes comer de todos los árboles que hay en el jardín,
exceptuando únicamente el árbol del conocimiento del bien y del mal. De él no deberás comer, porque el día que lo hagas quedarás sujeto a la muerte”.
(El libro del Pueblo de Dios)
Preguntas para reflexionar:
1) P: ¿Qué palabra importante falta en este pasaje del principio de la Biblia?
R: ¡Sí, la palabra “alianza”! Esto se debe a que todos los estudiosos de la Biblia no se ponen de acuerdo sobre cuántas “alianzas divinas” hay en la Biblia. Aunque la palabra “alianza” no se utiliza expresamente, muchos estudiosos de la Biblia sostienen que las órdenes de Dios a Adán y Eva equivalen a una alianza entre Dios y ellos. Volveremos a esta pregunta al final de esta temporada del Desafío Bíblico Familiar, después de haber estudiado todas las alianzas evidentes entre Dios y la humanidad en la Biblia, y podrás decidir lo que piensas. ¿Es la historia de Adán y Eva una historia de alianza?
2) Como vimos en la séptima temporada del Desafío Bíblico Familiar (Cuidado de la Creación de Dios), la Biblia comienza no con uno, sino con dos relatos de la creación: Génesis 1: Dios crea el mundo, terminando con el hombre en seis días y en el séptimo descansa. Génesis 2 y 3: Dios crea primero a Adán y Eva y los pone en un jardín, tras lo cual desobedecen a Dios (pecado original) y pierden el paraíso del jardín y aprenden que morirán. Como también vimos en la séptima temporada, la Iglesia considera estos dos relatos como “historias de enseñanza” o parábolas que, aunque no son literalmente ciertas, transmiten verdades fundamentales sobre Dios, la humanidad y el mundo. El pasaje de hoy pertenece al segundo relato de la creación.
P: En el jardín del Edén, ¿qué tipo de relación existe entre el Señor Dios y Adán y Eva?
R: Las respuestas van a variar. Es una relación de creador y criatura; una relación de completa dependencia.
P: Suponiendo que se trate de una alianza, ¿qué les da el Señor Dios a Adán y Eva?
R: El aliento de la vida, y el Jardín con todo lo que necesitan para sobrevivir.
P: ¿Qué más les da?
R: La libertad de elegir si se le obedece.
P: ¿Cómo llamamos a esta libertad que todos tenemos?
R: El libre albedrío.
3) Apliquemos algunos de los “elementos de las alianzas bíblicas” mencionados anteriormente.
P: Cuando el Señor Dios Dios puso a Adán, y después a Eva, en el jardín, ¿estaba condicionado a algo?
R: Sí, aunque no se exprese en el texto, hay una condición implícita porque, tras su desobediencia en el capítulo 3, Dios “expulsó al hombre del jardín de Edén”. Se da a entender que la permanencia en el paraíso estaba condicionada a la obediencia de los mandatos de Dios.
P: ¿Qué estipulaciones puso Dios a Adán (y a Eva) en el pasaje anterior?
R: Adán “cultivar y cuidar” el jardín.
P: ¿Qué significa eso?
R: Cultivar la tierra para sembrar y alimentarse, pero también “cuidarla” es decir, conservarla.
P: ¿Qué otras órdenes dio Dios a Adán y a Eva?
R: No comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Y el capítulo 3 nos dice que, por indicación de la serpiente, Adán y Eva desobedecieron a Dios
4) P: ¿Has visto alguna vez algo atractivo pero te han dicho que te alejes de él?
P: ¿Qué has hecho?
P: ¿Es un pecado desobedecer los mandamientos de Dios o de tus padres?
R: Sí.