Week Four Reflection: The Sinai/Mosaic Covenant
Verse to memorize
“See the blood of the covenant that the LORD has made with you in accordance with all these words.” (Ex 24:8bc)
Passage
On the third new moon after the Israelites had gone out of the land of Egypt, on that very day, they came into the wilderness of Sinai. They had journeyed from Rephidim, entered the wilderness of Sinai, and camped in the wilderness; Israel camped there in front of the mountain. Then Moses went up to God; the LORD called to him from the mountain, saying, “Thus you shall say to the house of Jacob, and tell the Israelites: “You have seen what I did to the Egyptians, and how I bore you on eagles wings and brought you to myself. Now therefore, if you obey my voice and keep My covenant, you shall be my treasured possession out of all the peoples. Indeed, the whole earth is mine, but you shall be for me a priestly kingdom and a holy nation. These are the words that you shall speak to the Israelites.”
So Moses came, summoned the elders of the people, and set before them all these words that the LORD had commanded him. The people all answered as one: “Everything that the LORD has spoken we will do.” Moses reported the words of the people to the LORD. Then the LORD said to Moses, “I am going to come to you in a dense cloud, in order that the people may hear when I speak with you and so trust you ever after.”
When Moses had told the words of the people to the LORD, the LORD said to Moses: “Go to the people and consecrate them today and tomorrow. Have them wash their clothes and prepare for the third day, because on the third day the LORD will come down upon Mt. Sinai in the sight of all the people. On the morning of the third day there was thunder and lightning, as well as a thick cloud on the mountain, and a blast of a trumpet so loud that all the people who were in the camp trembled. Moses brought the people out of the camp to meet God. They took their stand at the foot of the mountain. Now Mt. Sinai was wrapped in smoke, because the LORD had descended upon it in fire; the smoke went up like the smoke of a kiln, while the whole mountain shook violently. As the blast of the trumpet grew louder and louder, Moses would speak and God would answer him in thunder.
And Moses wrote down all the words of the LORD. He rose early in the morning, and built an altar at the foot of the mountain, and set up twelve pillars, corresponding to the twelve tribes of Israel. He sent young men of the people of Israel, who offered burnt offerings and sacrificed oxen as offerings of well-being to the LORD. Moses took half of the blood and put it in basins, and half of the blood he dashed against the altar. Then he took the book of the covenant, and read it in the hearing of the people; and they said, “All that the LORD has spoken we will do, and we will be obedient.” Moses took the blood and dashed it on the people, and said, “See the blood of the covenant that the LORD has made with you in accordance with all these words.”
The LORD said to Moses: You yourself are to speak to the Israelites: “You shall keep My sabbaths, for this is a sign between Me and you throughout your generations, given in order that you may know that I, the LORD, sanctify you. You shall keep the sabbath, because it is holy for you; everyone who profanes it shall be put to death; whoever does any work on it shall be cut off from among the people. Six days shall work be done, but the seventh day is a sabbath of solemn rest, holy to the LORD….Therefore Israelites shall keep the sabbath, observing the sabbath throughout their generations, as a perpetual covenant. It is a sign forever between Me and the people of Israel that in six days the LORD made heaven and earth, and on the seventh day He rested, and was refreshed.
When God finished speaking with Moses on Mt. Sinai, he gave him the two tablets of the covenant, tablets of stone written with the finger of God. (NRSV Exodus 19: 1-11, 16-19;
24:4-8; 31:12-15c, 16-18)
Questions
1) Q: Who was Moses? A: Moses was the fifth great Israelite patriarch (leader) after Abraham, Isaac, Jacob and Joseph. Our best guess is that he lived about 450 years
after Abraham (around the year 1250 BCE). During that time, the descendants of Abraham had multiplied to become a very large people. However, they were suffering as slaves of the Egyptian Pharaoh. In the second book of the Bible, Exodus, God speaks to Moses and tells him to go to the Pharaoh and tell him, “Let my people go!” After 9 marvels against the Egyptians and 1 plague, followed by a dramatic escape across the Red Sea, Moses brings the Israelites into the Sinai desert to God’s mountain, Mt. Sinai. 2) Q: Why are the Israelites camping in front of Mt. Sinai?
A: To worship the LORD God of Israel. Q: Where does Moses speak with the LORD God? A: In a cloud at the top of Mt. Sinai.
2) Q: What covenant promise does God make with Moses and the Israelites? A: “You shall be My treasured possession out of all the peoples….a priestly people and a holy nation.” This covenant promise makes the Israelites God’s “chosen people” even today. Q: Is this divine covenant conditional? Is there something the people have to do? A: Yes. The people must obey God’s voice and keep His covenant. Q: Is there an oath involved in this covenant? A: The people’s statement to Moses, “All that the LORD has spoken we will do, and we will be obedient” amounts to an oath since it was made before God.
3) Q: What happened on the third day after they arrived at Mt. Sinai? A: The LORD God came down on the mountain in fire, smoke, thunder, earthquake and trumpet blasts! After this the people made Moses their mediator between them and God. Q: Was there a sacrificial liturgy to the LORD? A: Yes. The people offered burnt offerings and sacrificed oxen to the LORD. Q: Why did Moses collect the blood from the sacrifice of the animals? A: Because in Israelite belief the life of a person or an animal was in the blood and therefore sacred to the LORD, hence it was holy. Also, they were not allowed, even today, to eat meat with the blood in it. Q: Why did he take the blood and “dash” it on the altar and the people? A: The blood of a sacrificial animal was believed to have sanctifying properties.
4) Q: This Mosaic covenant has two signs. What are they? A: The “blood of the covenant” and keeping holy the sabbath.
Video
Courtesy of The Bible Project
Semana Cuatro: La Alianza del Sinaí o alianza mosaica
Versículo para memorizar:
“Esta es la sangre de la alianza que ahora el Señor hace con ustedes, según lo establecido en estas cláusula” (Éxodo 24:8bc)
Lea este pasaje y reflexione con estas preguntas
El primer día del tercer mes, después de su salida de Egipto, los israelitas llegaron al desierto del Sinaí.
Habían partido de Refidim, y cuando llegaron al desierto del Sinaí, establecieron allí su campamento. Israel acampó frente a la montaña.
Moisés subió a encontrarse con Dios. El Señor lo llamó desde la montaña y le dijo: “Habla en estos términos a la casa de Jacob y anuncia este mensaje a los israelitas: “Ustedes han visto cómo traté a Egipto, y cómo los conduje sobre alas de águila y los traje hasta mí. Ahora, si escuchan mi voz y observan mi alianza, serán mi propiedad exclusiva entre todos los pueblos, porque toda la tierra me pertenece. Ustedes serán para mí un reino de sacerdotes y una nación que me está consagrada”. Estas son las palabras que transmitirás a los israelitas”.
Moisés fue a convocar a los ancianos de Israel y les expuso todas estas palabras, como el Señor se lo había ordenado.
El pueblo respondió unánimemente: “Estamos decididos a poner en práctica todo lo que ha dicho el Señor”. Y Moisés comunicó al Señor la respuesta del pueblo.
El Señor dijo a Moisés: “Yo vendré a encontrarme contigo en medio de una densa nube, para que el pueblo pueda escuchar cuando yo te hable. Así tendrá en ti una confianza a toda prueba”. Y Moisés comunicó al Señor las palabras del pueblo.
Luego añadió: “Ve a dónde está el pueblo y ordénales que se purifiquen hoy y mañana. Que laven su ropa y estén preparados para pasado mañana. Porque al tercer día el Señor descenderá sobre la montaña del Sinaí, a la vista de todo el pueblo”.
Al amanecer del tercer día, hubo truenos y relámpagos, una densa nube cubrió la montaña y se oyó un fuerte sonido de trompeta. Todo el pueblo que estaba en el campamento se estremeció de temor.
Moisés hizo salir al pueblo del campamento para ir al encuentro de Dios, y todos se detuvieron al pie de la montaña.
La montaña del Sinaí estaba cubierta de humo, porque el Señor había bajado a ella en el fuego. El humo se elevaba como el de un horno, y toda la montaña temblaba violentamente.
El sonido de la trompeta se hacía cada vez más fuerte. Moisés hablaba, y el Señor le respondía con el fragor del trueno.
Moisés consignó por escrito las palabras del Señor, y a la mañana siguiente, bien temprano, levantó un altar al pie de la montaña y erigió doce piedras en representación a las doce tribus de Israel.
Después designó a un grupo de jóvenes israelitas, y ellos ofrecieron holocaustos e inmolaron terneros al Señor, en sacrificio de comunión.
Moisés tomó la mitad de la sangre, la puso en unos recipientes, y derramó la otra mitad sobre el altar.
Luego tomó el documento de la alianza y lo leyó delante del pueblo, el cual exclamó: “Estamos resueltos a poner en práctica y a obedecer todo lo que el Señor ha dicho”.
Entonces Moisés tomó la sangre y roció con ella al pueblo, diciendo: “Esta es la sangre de la alianza que ahora el Señor hace con ustedes, según lo establecido en estas cláusulas”.
El Señor dijo a Moisés: “Habla a los israelitas en los siguientes términos: No dejen nunca de observar mis sábados, porque el sábado es un signo puesto entre yo y ustedes, a través de las generaciones, para que ustedes sepan que yo, el Señor, soy el que los santifico.
Observarán el sábado, porque es sagrado para ustedes. El que lo profane, será castigado con la muerte. Sí, todo el que haga algún trabajo ese día será excluido de su pueblo.
Durante seis días se trabajará, pero el séptimo será un día de descanso solemne, consagrado al Señor. El que trabaje en sábado será castigado con la muerte.
Los israelitas observarán el sábado, celebrándolo a través de las generaciones como signo de alianza eterna.
Será un signo perdurable entre yo y los israelitas, porque en seis días el Señor hizo el cielo y la tierra, pero el séptimo día descansó y retomó aliento”.
Cuando el Señor terminó de hablar con Moisés, en la montaña del Sinaí, le dio las dos tablas del Testimonio, tablas de piedra escritas por el dedo de Dios.
(El libro del Pueblo de Dios)
Preguntas para reflexionar:
1) P: ¿Quién fue Moisés?
R: Moisés fue el quinto gran patriarca (líder) israelita después de Abraham, Isaac, Jacob y José. Nuestra mejor estimación es que vivió unos 450 años después de Abraham (alrededor del año 1250 a.C.). Durante ese tiempo, los descendientes de Abraham se habían multiplicado hasta convertirse en un pueblo muy numeroso. Sin embargo, sufrían como esclavos del faraón egipcio. En el segundo libro de la Biblia, el Éxodo, Dios habla a Moisés y le dice que vaya al Faraón y le diga: “Deja que mi pueblo salga”. Después de los 9 prodigios contra los egipcios y 1 plaga, seguidas de una dramática huida a través del Mar Rojo, Moisés lleva a los israelitas al desierto del Sinaí, a la Montaña de Dios, el Monte Sinaí.
2) P: ¿Por qué acampan los israelitas frente al monte Sinaí?
R: Para adorar al Señor Dios de Israel.
P: ¿Dónde habla Moisés con el Señor Dios?
R: En una nube en la cima del Monte Sinaí.
2) P: ¿Qué promesa de alianza hace Dios con Moisés y los israelitas?
R: “Serán mi propiedad exclusiva entre todos los pueblos… serán para mí un reino de sacerdotes y una nación que me está consagrada”. Esta promesa de alianza hace que los israelitas sean el “pueblo elegido” de Dios incluso hoy.
P: ¿Esta alianza divina es condicional? ¿Hay algo que el pueblo tenga que hacer?
R: Sí. El pueblo debe obedecer la voz de Dios y cumplir su alianza.
P: ¿Existe un juramento en esta alianza?
R: La declaración del pueblo a Moisés: “Estamos decididos a poner en práctica todo lo que ha dicho el Señor” equivale a un juramento, ya que se hizo ante Dios.
3) P: ¿Qué ocurrió el tercer día después de que llegaran al monte Sinaí?
R: El Señor Dios bajó a la montaña con fuego, humo, truenos, terremotos y toques de trompeta. Después de esto, el pueblo hizo a Moisés su mediador entre ellos y Dios.
P: ¿Hubo una liturgia de sacrificios al Señor?
R: Sí. El pueblo ofreció holocaustos y sacrificó bueyes al Señor.
P: ¿Por qué recogió Moisés la sangre del sacrificio de los animales?
R: Porque en la creencia israelita la vida de una persona o de un animal estaba en la sangre y, por tanto, era sagrada para el Señor, de ahí que fuera sagrada. Además, no se les permitía, ni siquiera hoy, comer carne con sangre.
P: ¿Por qué tomó la sangre y la “derramó” sobre el altar y el pueblo?
R: Se creía que la sangre de un animal sacrificado tenía propiedades santificadoras.
4) P: Esta alianza mosaica tiene dos signos. ¿Qué son?
R: La “sangre de la alianza” y la santificación del sábado.