Week One: The Rich Young Man’s Question About Eternal Life
Introduction
1. This season of the Family Bible Challenge we take up a most wonderful, as well as as a most important topic — the mystery of eternal life, ie. where we, as the children of God, will go after we die.
2. Our Lord and Savior, Jesus Christ, had many things to say about life after death, which we read about in the Four Gospels.
3. When Jesus speaks about life after death, He uses several different terms, ie. “the kingdom of Heaven”, “the kingdom of God”, “eternal life”, “My Father’s house”, “paradise” and “heaven”. They all refer to the same thing, life with God, the angels and the saints.
4. According to the Catechism of the Catholic Church (paragraph 1024): “This perfect life with the Most Holy Trinity – this communion of life and love with the Trinity, with the Virgin Mary, the angels and all the blessed – is called ‘heaven’. Heaven is the ultimate end and fulfillment of the deepest human longings, the state of supreme, definitive happiness.”
Furthermore (paragraph 1027): “This mystery of blessed communion with God and all who are in Christ is beyond all understanding and description. Scripture speaks of it in images…”
5. We proclaim our faith in the reality of eternal life every time we say the Apostles Creed, eg. “… I believe in the Holy Spirit, the holy catholic Church, the communion of saints, the forgiveness of sins, the resurrection of the body and life everlasting. Amen”.
Week One: The Rich Young Man’s Question About Eternal Life
Verse to memorize
“If you wish to be perfect, go, sell your possessions, and give the money to the poor, and you will have treasure in heaven.” (Mt 19:21)
Passage
Then someone came to (Jesus) and said, “What good deed must I do to have eternal life?” And He said to him , “Why do you ask me about what is good? There is only one who is good. If you wish to enter into life, keep the commandments.” He said to Him, “Which ones?” And Jesus said, “You shall not murder; You shall not commit adultery; You shall not steal; You shall not bear false witness; Honor your father and mother; also, You shall love your neighbor as yourself.” The young man said to Him, “I have kept all these; what do I still lack?” Jesus said to him, “If you wish to be perfect, go, sell your possessions, and give the money to the poor, and you will have treasure in heaven; then come, follow Me.” When the young man heard this word, he went away grieving, for he had many possessions. (NRSV)
Meditation Questions:
1) In this scene, Jesus has just left Galilee and gone to Judea, the region that includes Jerusalem. Large crowds have followed Him and he cured people there. Most Jews at this time did not believe in life after death, but an educated sect called the Pharisees did believe in it. So this was a controversy among the Jews at that time.
Q: What question did the young man ask Jesus? A: “What good deed must I do to have eternal life”?
2) Q: What answer does Jesus give him? A: Jesus gives him two answers, “There is only one who is good”; and “Keep the commandments.”
Q: What is the young man’s second question? A: “Which commandments?”
Q: What is Jesus’ second answer to the young man? A: He quotes five of the ten commandments, as well as “Love your neighbor as yourself.” The second half of this saying of Jesus is known as the “second greatest commandment” in the Gospel of Matthew 22:37.
3) Q: But the young man is not satisfied with Jesus’ answers thus far. What question does he have next? A: “I have kept all these; what do I still lack?”
Q: What is Jesus’ answer to this question? A: “If you wish to be perfect,
go sell your possessions, and give the money to the poor, and you will have treasure in heaven; then come, follow Me.”
Q: What is the young man’s reaction to that? A: He went away sad.
Q: Why was he sad? A: He had many possessions; in other words, he was rich.
4) In the Gospels, there are many sayings of Jesus that are famously beautiful and easy to accept. For instance, “Love God”; “Love your neighbor as yourself”; “Judge not, lest you be judged”; “Let the little children come to Me for of such is the kingdom of Heaven”; “Those who live by the sword, die by the sword.” On the other hand, there are many sayings and commands of Jesus that people have found very difficult and challenging. Here is one of them, “If you wish to be perfect, go, sell your possessions, and give the money to the poor…; then come, follow Me.”
Q: What does Jesus mean by, “If you wish to be perfect.” A: Answers will vary. Let’s step back for a minute. Just as there “is only One who is (fully) good”, ie. God, there is only One who is perfect, ie. God.
Q: So how can a human be perfect; we are all sinners to one degree or another? A: What Jesus is doing is inviting the rich young man to a very high calling—not only to the type of poverty that Jesus lived, but also to live a life in close imitation of Jesus, who IS perfect—”Come follow Me.”
5) Q: Is Jesus asking all of us to give away our possessions and follow Him in order to have eternal life? A: Answers will vary. Jesus seems to be offering two paths to eternal life. First Jesus gives the young man (and us) the answer that to merit eternal life, we need only to obey the commandments, that is, not commit sins. Jesus doesn’t ask him to give away all his possessions. Jesus knows that for most people it is a very big challenge to steer clear of sin. For them, with God’s grace, that is enough. That is the first path. But once the young man declared that he had already done this, Jesus offered a higher calling for him, what is known as “evangelical poverty” and imitation of the obedience to the Father that Jesus showed. This is the second path.
Q: What do we call people who have this vocation? A: Vowed religious, or nuns and monks. Both paths lead to eternal life.
6) Notice that Our Lord prefaces his invitation to the rich young man (and to us) with “If you wish…” God’s approach to us is always gentle. He respects our free will; He invites us.
Q: What do you think became of the rich young man? A: Answers will vary. The Bible does not tell us. Perhaps he went away sad and later thought about Jesus’ invitation some more. And as his love for Jesus grew, returned and followed Him.
7) Q: What is “treasure in heaven”? A: Answers will vary. Sacrifices made in this world, which will be rewarded in heaven.
Video
Courtesy of The Bible Project
Introducción
1. En esta temporada del Desafío Bíblico Familiar, abordamos un tema tan maravilloso como importante: el misterio de la vida eterna, es decir, a dónde iremos nosotros, como hijos de Dios, después de morir.
2. Nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, tenía muchas cosas que decir sobre la vida después de la muerte, que leemos en los Cuatro Evangelios.
3. Cuando Jesús habla de la vida después de la muerte, utiliza varios términos diferentes, a saber: “el reino de los cielos”, “el reino de Dios”, “la vida eterna”, “la casa de mi Padre”, “el paraíso” y el “cielo”. Todos se refieren a lo mismo: la vida con Dios, los ángeles y los santos.
4. Según el Catecismo de la Iglesia Católica (párrafo 1024): “Esta vida perfecta con la Santísima Trinidad, esta comunión de vida y de amor con ella, con la Virgen María, los ángeles y todos los bienaventurados se llama ‘el cielo’. El cielo es el fin último y la realización de las aspiraciones más profundas del hombre, el estado supremo y definitivo de dicha”.
Además (párrafo 1027): “Este misterio de comunión bienaventurada con Dios y con todos los que están en Cristo, sobrepasa toda comprensión y toda representación. La Escritura nos habla de ella en imágenes…”.
5. Proclamamos nuestra fe en la realidad de la vida eterna cada vez que decimos el Credo de los Apóstoles, por ejemplo: “… Creo en el Espíritu Santo, la santa Iglesia católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna. Amén”.
Semana Uno: La pregunta del joven rico sobre la vida eterna
Versículo para memorizar:
“Si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres: así tendrás un tesoro en el cielo” (Mt 19, 21)
Lea este pasaje y reflexione con estas preguntas
Luego se le acercó un hombre y le preguntó: “Maestro, ¿qué obras buenas debo hacer para conseguir la Vida eterna?”.
Jesús le dijo: “¿Cómo me preguntas acerca de lo que es bueno? Uno solo es el Bueno. Si quieres entrar en la Vida eterna, cumple los Mandamientos”.
“¿Cuáles?”, preguntó el hombre. Jesús le respondió: “No matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio,
honrarás a tu padre y a tu madre, y amarás a tu prójimo como a ti mismo”.
El joven dijo: “Todo esto lo he cumplido: ¿qué me queda por hacer?”.
“Si quieres ser perfecto, le dijo Jesús ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres: así tendrás un tesoro en el cielo. Después, ven y sígueme”.
Al oír estas palabras, el joven se retiró entristecido, porque poseía muchos bienes. (Biblia “El libro del Pueblo de Dios”)
Preguntas para reflexionar:
1) En esta escena, Jesús acaba de dejar Galilea y se ha dirigido a Judea, territorio que incluye Jerusalén. Grandes multitudes le han seguido, y allí ha curado a la gente. La mayoría de los judíos de entonces no creían en la vida después de la muerte, pero una secta culta llamada los fariseos sí creía en ella. Se trataba, pues, de una controversia entre los judíos de aquella época.
P: ¿Qué pregunta hizo el joven a Jesús? R: “¿Qué obras buenas debo hacer para conseguir la Vida eterna?”
2) P: ¿Qué respuesta le da Jesús? R: Jesús le da dos respuestas: “Uno solo es el Bueno” y “cumple los Mandamientos”.
P: ¿Cuál es la segunda pregunta del joven? R: “¿Qué mandamientos?”.
P: ¿Cuál es la segunda respuesta de Jesús al joven? R: Cita cinco de los diez mandamientos, así como “Ama a tu prójimo como a ti mismo”. La segunda mitad de este dicho de Jesús se conoce como el “segundo mandamiento más grande” en el Evangelio de Mateo 22, 37.
3) P: Pero el joven no está satisfecho con las respuestas de Jesús hasta el momento. ¿Qué pregunta tiene a continuación? R: “Todo esto lo he cumplido: ¿qué me queda por hacer?”.
P: ¿Cuál es la respuesta de Jesús a esta pregunta? R: “Si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres: así tendrás un tesoro en el cielo. Después, ven y sígueme”.
P: ¿Cuál es la reacción del joven ante eso? R: Se marchó triste.
P: ¿Por qué estaba triste? R: Tenía muchas posesiones; en otras palabras, era rico.
4) En los Evangelios hay muchos dichos de Jesús que tienen fama de ser hermosos y fáciles de aceptar. Por ejemplo, “Ama a Dios”, “Ama a tu prójimo como a ti mismo”, “No juzguen y no serán juzgados”, “Dejen que los niños vengan a Mí, porque de los tales es el Reino de los Cielos”, “Quien a espada vive, a espada muere”. Pero hay muchos dichos y mandatos de Jesús que la gente ha encontrado muy difíciles y desafiantes. He aquí una de ellas: “Si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres… Después, ven y sígueme”.
P: ¿Qué quiere decir Jesús con “Si quieres ser perfecto”? R: Las respuestas variarán. Retrocedamos un momento. Al igual que “Uno solo es el Bueno”, es decir. Dios, sólo hay Uno que es perfecto, es decir, Dios.
P: Entonces, ¿cómo puede un ser humano ser perfecto? ¿todos somos más o menos pecadores? R: Lo que Jesús está haciendo es invitar al joven rico a una llamada muy elevada; no sólo al tipo de pobreza que vivió Jesús, sino también a vivir una vida en estrecha imitación de Jesús, que ES perfecto: “Ven y sígueme”.
5) P: ¿Nos está pidiendo Jesús a todos nosotros que renunciemos a nuestras posesiones y le sigamos para tener vida eterna? R: Las respuestas variarán. Jesús parece ofrecer dos caminos hacia la vida eterna. En primer lugar, Jesús da al joven (y a nosotros) la respuesta de que, para merecer la vida eterna, sólo necesitamos obedecer los mandamientos, es decir, no cometer pecados. Jesús no le pide que se desprenda de todas sus posesiones. Jesús sabe que para la mayoría de la gente es un reto muy grande alejarse del pecado. Para ellos, con la gracia de Dios, eso es suficiente. Ese es el primer camino. Pero una vez que el joven declaró que ya lo había hecho, Jesús le ofreció una vocación más elevada, lo que se conoce como “pobreza evangélica” y una imitación de la obediencia al Padre que Jesús mostró. Este es el segundo camino.
P: ¿Cómo llamamos a las personas que tienen esta vocación? R: Religiosos profesos, o monjas y monjes. Ambos caminos conducen a la vida eterna.
6) Observa que Nuestro Señor precede su invitación al joven rico (y a nosotros) con “Si quieres…”. Dios siempre se acerca a nosotros de manera suave. Él respeta nuestro libre albedrío; él nos invita.
P: ¿Qué crees que fue del joven rico? R: Las respuestas variarán. La Biblia no nos lo dice. Quizá se marchó triste y más tarde volvió a pensar en la invitación de Jesús. Y cuando creció su amor por Jesús, regresó y le siguió.
7) P: ¿Qué es un “tesoro en el cielo”? R: Las respuestas variarán. Los sacrificios hechos en este mundo, que serán recompensados en el cielo.