Week Seven: Jesus Speaks to St. Paul in a Vision, Acts 18: 1-11
Verse to be memorized: “Speak and do not be silent for I am with you.” Acts 18:9b
—St Luke in the Book of the Acts of the Apostles, records the missionary activities and travels of several of the Apostles, as well as the extensive travels of St. Paul of Tarsus, an ardent Jewish believer who became a Christian after the life, death and resurrection of Jesus. He was not one of ”The Twelve”, but he was of their same generation. Nevertheless Jesus did appear to St. Paul three times and St. Paul became the great “Apostle to the Gentiles”, that is, to the non-Jewish, Greek-speaking world. He travelled widely on foot and by ship, making three missionary journeys and a fourth in chains as a prisoner to Rome, founding many Christian churches, and always keeping in touch with his new converts by letter. These letters we call Epistles and hear at every Mass. In Rome, St. Paul was martyred under the Emperor Nero. In this passage, he is on his second missionary journey.
After this Paul left Athens and went to Corinth. There he found a Jew named Aquila, a native of Pontus, who had recently come from Italy with his wife Priscilla, because Claudius had ordered all Jews to leave Rome. Paul went to see them, and, because he was of the same trade, he stayed with them, and they worked together—by trade they were tentmakers. Every sabbath he would argue in the synagogue and would try to convince Jews and Greeks.
When Silas and Timothy arrived from Macedonia, Paul was occupied with proclaiming the word, testifying to the Jews that the Messiah was Jesus. When they opposed and reviled him, in protest he shook the dust from his clothes and said to them, “Your blood be on your own heads! I am innocent. From now on I will go to the Gentiles.” Then he left the synagogue and went to the house of a man named Titus Justus, a worshipper of God; his house was next door to the synagogue. Crispus, the official of the synagogue became a believer in the Lord, together with all his household; and many of the Corinthians who heard Paul became believers and were baptized. One night the Lord said to Paul in a vision, “Do not be afraid, but speak and do not be silent; for I am with you, and no one will lay a hand on you to harm you, for there are many in this city who are my people.” He stayed there a year and six months, teaching the word of God among them. (NRSV)
Meditation questions:
1) Q: Who was St. Paul? A: An ardent Jewish believer who became a Christian after the life, death and resurrection of Jesus. Q: Did Paul know Jesus when He was on earth. A: No. Q: How did St. Paul come to know Jesus? A: Jesus appeared to him in visions and spoke to St. Paul. Q: What do we call St. Paul? A: The “Apostle to the Gentiles”. Q: Who were the Gentiles? A: All the non-Jewish, Greek speaking nations in the Eastern Mediterranean as well as the Romans.
2) Q: In this passage from Acts of the Apostles, where is Paul? A: He is in Corinth, an important port city on the Peloponnesus, the southernmost part of Greece. Q: How does Paul support himself when he is not teaching? A: He is a tentmaker, along with his friends, Aquila and Priscilla, a married couple. Q: After finding a place to work and live, what does Paul do? A: He goes to the synagogue. Q: What is a synagogue? A: The place of worship, where Jews congregate on the sabbath, the Lord’s Day for Jews. Q: What does St. Paul do there? A: He tries to convince the Jews in Corinth that Jesus of Nazareth was really the Messiah, the descendent of King David, they have been waiting for. Q: Do they believe him. No.
3) Q: So what does St. Paul do next? A: He leaves the synagogue and goes to teach at a house next door belonging to Titus Justus, a Gentile believer in the God of the Jews. Q: Why does he shake the dust from his clothes and say, “Your blood be on your own heads.” A: Because this is what Jesus told the disciples to do if they came to a place which did not receive the message about Jesus, the Messiah. It was a symbolic act. The part about blood, refers to the fact that it was Jews who asked Pilate for the death of Jesus. If the Corinthian Jews had believed Paul, they could have been forgiven. Q: Then what happens? Many Corinthians, including Crispus, the leader of the synagogue, become believers and are baptized.
4) Q: What happens one night, after Paul had stopped trying to convince the Jews? A: Jesus appears to Paul. Q: What does Jesus say to Paul? A: “Do not be afraid, but speak and do not be silent; for I am with you….There are many in this city who are my people.” Wow! Such a thing—a vision of Jesus, the risen Christ!! How this must have encouraged St. Paul!! “Do not be afraid but speak and do not be silent.” He know he is on the right track!
5) Here it is again, the golden thread running throughout the Bible, “Fear not!, Do not be afraid.” I have counted 61 times God says the same message to different people in Salvation History. We have only read seven. Always the same message from God the Father to the Prophet Isaiah, to Daniel, from the Angel Gabriel to Mary and to Joseph, from Jesus to the disciples and to St. Paul. Q: Why does God keep saying the same thing? A: Because we are all His disciples and he wants us first to believe, and then do things for Him in this world that can be very hard, “to speak and not be silent” and he wants us to know that He is with us, Emmanuel, God with us. Even though we cannot see Jesus like St. Paul, we are never alone.
Video
Semana Siete: Jesús habla a San Pablo en una visión (Hechos 18, 1-11)
Versículo para memorizar: “Sigue predicando y no te calles” (Hechos 18, 9b)
— San Lucas, en el Libro de los Hechos de los Apóstoles, recoge las actividades misioneras y los viajes de varios de los Apóstoles, así como los extensos viajes de San Pablo de Tarso, un ardiente creyente judío que se hizo cristiano después de la vida, muerte y resurrección de Jesús. No era uno de “Los Doce”, pero era de su misma generación. Sin embargo, Jesús se le apareció a San Pablo tres veces y San Pablo se convirtió en el gran “Apóstol de los gentiles”, es decir, del mundo no judío y de habla griega. Viajó mucho a pie y en barco, hizo tres viajes misioneros y un cuarto encadenado como prisionero a Roma, fundó muchas iglesias cristianas y siempre se mantuvo en contacto por carta con sus nuevos conversos. A estas cartas las llamamos Epístolas y las escuchamos en todas las misas. En Roma, San Pablo fue martirizado bajo el emperador Nerón. En este pasaje, se encuentra en su segundo viaje misionero.
Después de esto, Pablo dejó Atenas y fue a Corinto.
Allí encontró a un judío llamado Aquila, originario del Ponto, que acababa de llegar de Italia con su mujer Priscila, a raíz de un edicto de Claudio que obligaba a todos los judíos a salir de Roma. Pablo fue a verlos,
y como ejercía el mismo oficio, se alojó en su casa y trabajaba con ellos haciendo tiendas de campaña.
Todos los sábados, Pablo discutía en la sinagoga y trataba de persuadir tanto a los judíos como a los paganos.
Cuando Silas y Timoteo llegaron a Macedonia, Pablo se dedicó por entero a la predicación de la Palabra, dando testimonio a los judíos de que Jesús es el Mesías.
Pero como ellos lo contradecían y lo injuriaban, sacudió su manto en señal de protesta, diciendo: “Que la sangre de ustedes caiga sobre sus cabezas. Yo soy inocente de eso; en adelante me dedicaré a los paganos”.
Entonces, alejándose de allí, fue a lo de un tal Ticio Justo, uno de los que adoraban a Dios y cuya casa lindaba con la sinagoga.
Crispo, el jefe de la sinagoga, creyó en el Señor, junto con toda su familia. También muchos habitantes de Corinto, que habían escuchado a Pablo, abrazaron la fe y se hicieron bautizar.
Una noche, el Señor dijo a Pablo en una visión: “No temas. Sigue predicando y no te calles. Yo estoy contigo. Nadie pondrá la mano sobre ti para dañarte, porque en esta ciudad hay un pueblo numeroso que me está reservado”.
Pablo se radicó allí un año y medio, enseñando la Palabra de Dios.
(Biblia “El libro del Pueblo de Dios”)
Preguntas para meditar:
1) P: ¿Quién era San Pablo? R: Un ferviente creyente judío que se hizo cristiano tras la vida, muerte y resurrección de Jesús. P: ¿Conoció Pablo a Jesús cuando estuvo en la tierra? R: No. P: ¿Cómo conoció san Pablo a Jesús? R: Jesús se le apareció en visiones y habló con él. P: ¿Cómo llamamos a san Pablo? R: El “apóstol de los gentiles”. P: ¿Quiénes eran los gentiles? R: Todas las naciones no judías de habla griega del Mediterráneo oriental, así como los romanos.
2) P: En este pasaje de los Hechos de los Apóstoles, ¿dónde está Pablo? R: Se encuentra en Corinto, importante ciudad portuaria del Peloponeso, la parte más meridional de Grecia. P: ¿Cómo se mantiene Pablo cuando no enseña? R: Es fabricante de tiendas, junto con sus amigos Aquila y Priscila, un matrimonio. P: Tras encontrar un lugar donde trabajar y vivir, ¿qué hace Pablo? R: Va a la sinagoga. P: ¿Qué es una sinagoga? R: El lugar de culto, donde los judíos se congregan el sábado, el día del Señor para los judíos. P: ¿Qué hace san Pablo allí? R: Intenta convencer a los judíos de Corinto de que Jesús de Nazaret era realmente el Mesías, el descendiente del rey David, que habían estado esperando. P: ¿Le creen? No.
3) P: ¿Qué hace san Pablo a continuación? R: Abandona la sinagoga y va a enseñar a la casa vecina de Tito Justo, un gentil creyente en el Dios de los judíos. P: ¿Por qué sacude el polvo de sus ropas y dice: “Que la sangre de ustedes caiga sobre sus cabezas”? R: Porque esto es lo que Jesús dijo a los discípulos que hicieran si llegaban a un lugar que no recibía el mensaje sobre Jesús, el Mesías. Fue un acto simbólico. La parte de la sangre, se refiere a que fueron judíos los que pidieron a Pilatos la muerte de Jesús. Si los judíos de Corinto hubieran creído a Pablo, podrían haber sido perdonados. P: Entonces, ¿qué sucede? Muchos corintios, entre ellos Crispo, el jefe de la sinagoga, se hacen creyentes y se bautizan.
4) P: ¿Qué ocurre una noche, después de que Pablo haya dejado de intentar convencer a los judíos? R: Jesús se aparece a Pablo. P: ¿Qué le dice Jesús a Pablo? R: “No temas. Sigue predicando y no te calles. Yo estoy contigo… en esta ciudad hay un pueblo numeroso que me está reservado”. ¡Guau! ¡Una visión de Jesús, el Cristo resucitado! ¡¡Cómo debe haber animado esto a san Pablo!! “No temas. Sigue predicando y no te calles”. Sabe que va por buen camino.
5) Aquí está de nuevo, el hilo dorado que recorre toda la Biblia: “¡No teman! No tengan miedo”. He contado 61 veces que Dios dice el mismo mensaje a diferentes personas en la Historia de la Salvación. Sólo hemos leído siete. Siempre el mismo mensaje de Dios Padre al profeta Isaías, a Daniel, del ángel Gabriel a María y a José, de Jesús a los discípulos y a san Pablo. P: ¿Por qué Dios sigue diciendo lo mismo? R: Porque todos somos sus discípulos y él quiere que primero creamos, y luego hagamos cosas por él en este mundo que puede ser muy duro, “seguir predicando y no callarnos”. y quiere que sepamos que él está con nosotros, Emmanuel, Dios con nosotros. Aunque no podamos ver a Jesús como san Pablo, nunca estamos solos.