Week Four: The Mission Discourse – Jesus Gives Instructions to the Twelve Disciples
Verse to be memorized: The Twelve: Simon-Peter & Andrew, James & John; Philip & Bartholomew; Thomas & Matthew; James son of Alphaeus & Thaddeus; Simon the Canaanaean & Judas Ischariot. Mt. 10:1-4
Jesus summoned His twelve disciples…first Simon, also known as Peter, and his brother Andrew; James son of Zebedee, and his brother John; Philip and Bartholomew; Thomas and Matthew the tax collector; James son of Alphaeus and Thaddeus; Simon the Canaanaean, and Judas Iscariot, the one who betrayed Him. These twelve Jesus sent out with the following instructions… “As you go, proclaim the good news, ‘The kingdom of heaven has come near,’ Cure the sick, raise the dead, cleanse the lepers, cast out demons…”
“See, I am sending you out like sheep into the midst of wolves; so be wise as serpents and as innocent as doves. Beware of them, for they will hand you over to councils and flog you in their synagogues; and you will be dragged before governors and kings because of me, as a testimony to them and the Gentiles. When they hand you over, do not worry about how you are to speak or what you are to say; for what you are to say will be given to you at that time; for it is not you who speak, but the Spirit of your Father who is speaking through you….
So have no fear of them; for nothing is covered up that will not be uncovered, and nothing secret that will not become known. What I say to you in the dark, tell in the light; and what you hear whispered, proclaim from the housetops. Do not fear those who kill the body but cannot kill the soul; rather fear him who can destroy both soul and body in hell.” (NRSV)
Meditation Questions:
1) In this passage, Jesus is sending out his 12 Disciples to begin their mission of teaching the Kingdom of God to the Jews. Q: Can you name “the Twelve”? A: Simon-Peter & Andrew, James & John; Philip & Bartholomew; Thomas & Matthew; James son of Alphaeus & Thaddeus; Simon the Canaanaean & Judas Ischariot. Q: Who was Andrew’s brother? A: Simon, whose nickname was Peter. Who was James and John’s father? A: Zebedee. Q: Who was a tax collector? A: Matthew. Q: Who would betray Jesus later to the Jewish leaders? A: Judas Iscariot.
2) Q: As He sent “the Twelve” out on their own, what instructions did Jesus give them? A: Proclaim the good news. Q: What is the good news? A: “The kingdom of heaven has come near.” ( In ancient cosmology, the Jews imagined God the Father as seated on a throne above the dome of the sky, or heaven). So when Jesus told the Twelve to say, “The kingdom of Heaven is come near”, that was code for God has come near. Q: What else were the disciples to do in Jesus’ name? A: Cure the sick, raise the dead, cleanse the lepers, and cast out demons—in other words, all the miracles that the disciples had seen Jesus do.
3) Q: Why did Jesus tell His disciples to “be as wise as serpents and as innocent as doves”? A: First, in the ancient Near East, serpents were thought to be wise animals. Secondly, Jesus knows that his disciples will face strong opposition from both the Roman authorities as well as the Jewish authorities. He wants them to be very careful, like a snake who can slither away. At the same time, he wants them to be very honest, and humble and free of sin, like a simple little dove. Snakes were not innocent. So He wants them (an us) to function on two levels. Stay good, but watch out for evil. Q: Jesus compares the disciples to sheep, and their future opponents to wolves. What kind of treatment should they be ready to face?? A: Serious persecution: floggings, trials before councils, governors and kings, because of their testimony about Jesus. Q: How will they know what they should say in the trials? A: The Holy Spirit will give them the words, and will speak through them. Wow! Such a thing! The Holy Spirit can speak through us too, if we pray and are open to Him.
4) Q: What does Jesus say about fear in those tough moments? A: “Have no fear of them….Do not fear those who kill the body but cannot kill the soul; rather fear Him who can destroy both body and soul in hell”. Once again, God is telling us not to fear, even in the most terrible situations where we might lose our lives for being His followers. We think of all the martyrs who did lose their lives in persecutions. Q: Can you name a martyr? A: St. Stephen, the first martyr; St. James the brother of Jesus, St. Peter, St. Paul, St. Lucy, St. Cecilia, St. John the Baptist, St. Justin, St. Joan of Arc, St. Thomas More, St. Isaac Jogues and many more.
5) Q: Who can destroy both the body and the soul in hell? A: God the Father, the just Judge. Q: What is hell? A: As Pope St. John Paul II taught us, Heaven, Hell and Purgatory are not places. They are states of being. Hell (an English word derived from Scandinavian mythology, not used by Jesus who used the Aramaic word “Gehenna”) is the state of total loss of the presence of God for all eternity. It is part of the mystery of eternal life. So Jesus used scary earthly symbols to point to this terrible spiritual reality: for example, damnation, fire, “destruction”, “weeping and gnashing of teeth”. Jesus tells the disciples to fear that instead of the loss of physical life. Q: What kind of fear is this? A: The “holy fear”, the fear of the loss of heaven or the awe before the presence of God. God wants all to be saved (1 Tim 2:4).
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Semana Cuatro: El discurso de la Misión: Jesús da instrucciones a los Doce Discípulos (Mateo 10, 1a 2b-5a 7-8a 16-20 26-28)
Versículo para memorizar: “Los nombres de los doce Apóstoles son: en primer lugar, Simón, de sobrenombre Pedro, y su hermano Andrés; luego, Santiago, hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo, el publicano; Santiago, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón, el Cananeo, y Judas Iscariote” (Mateo 10, 1-4)
Jesús convocó a sus doce discípulos y les dio el poder de expulsar a los espíritus impuros y de curar cualquier enfermedad o dolencia.
Los nombres de los doce Apóstoles son: en primer lugar, Simón, de sobrenombre Pedro, y su hermano Andrés; luego, Santiago, hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo, el publicano; Santiago, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón, el Cananeo, y Judas Iscariote, el mismo que lo entregó.
A estos Doce, Jesús los envió con las siguientes instrucciones: “No vayan a regiones paganas, ni entren en ninguna ciudad de los samaritanos. Por el camino, proclamen que el Reino de los Cielos está cerca. Curen a los enfermos, resuciten a los muertos, purifiquen a los leprosos, expulsen a los demonios.
Yo los envío como a ovejas en medio de lobos: sean entonces astutos como serpientes y sencillos como palomas.
Cuídense de los hombres, porque los entregarán a los tribunales y los azotarán en las sinagogas.
A causa de mí, serán llevados ante gobernadores y reyes, para dar testimonio delante de ellos y de los paganos.
Cuando los entreguen, no se preocupen de cómo van a hablar o qué van a decir: lo que deban decir se les dará a conocer en ese momento,
porque no serán ustedes los que hablarán, sino que el Espíritu de su Padre hablará en ustedes.
No les teman. No hay nada oculto que no deba ser revelado, y nada secreto que no deba ser conocido.
Lo que yo les digo en la oscuridad, repítanlo en pleno día; y lo que escuchen al oído, proclámenlo desde lo alto de las casas.
No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Teman más bien a aquel que puede arrojar el alma y el cuerpo a la Gehena.
(Biblia “El libro del Pueblo de Dios”)
Preguntas para la meditación:
1) En este pasaje, Jesús está enviando a sus 12 discípulos para que comiencen su misión de enseñar el Reino de Dios a los judíos. P: ¿Puedes nombrar a “los Doce”? R: Simón Pedro y Andrés, Santiago y Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo; Santiago hijo de Alfeo y Tadeo; Simón Cananeo y Judas Iscariote. P: ¿Quién era el hermano de Andrés? R: Simón, cuyo apodo era Pedro. ¿Quién era el padre de Santiago y Juan? R: Zebedeo. P: ¿Quién era recaudador de impuestos? R: Mateo. P: ¿Quién traicionaría más tarde a Jesús ante las autoridades de los judíos? R: Judas Iscariote.
2) P: Cuando envió a “los Doce” por su cuenta, ¿qué instrucciones les dio Jesús? R: Proclamen la Buena Nueva. P: ¿Cuál es la Buena Nueva? R: “El reino de los cielos está cerca”. (En la cosmología antigua, los judíos imaginaban a Dios Padre sentado en un trono sobre la bóveda celeste, o cielo). Así que cuando Jesús dijo a los Doce que dijeran “El reino de los cielos está cerca”, quería decir que Dios estaba cerca. P: ¿Qué más debían hacer los discípulos en nombre de Jesús? R: Curar a los enfermos, resucitar a los muertos, limpiar a los leprosos y expulsar a los demonios, es decir, todos los milagros que los discípulos habían visto hacer a Jesús.
3) P: ¿Por qué dijo Jesús a sus discípulos “sean entonces astutos como serpientes y sencillos como palomas”? R: En primer lugar, en el antiguo Próximo Oriente se consideraba que las serpientes eran animales sabios. En segundo lugar, Jesús sabe que sus discípulos se enfrentarán a una fuerte oposición tanto de las autoridades romanas como de las judías. Quiere que tengan mucho cuidado, como una serpiente que puede escabullirse. Al mismo tiempo, quiere que sean muy honestos, humildes y libres de pecado, como una simple palomita. Las serpientes no eran inocentes. Por eso quiere que ellos (y nosotros) funcionemos a dos niveles. Sigan siendo buenos, pero tengan cuidado con el mal. P: Jesús compara a los discípulos con ovejas, y a sus futuros adversarios con lobos. ¿Qué tipo de tratamiento deben estar dispuestos a afrontar? R: Persecución grave: azotes, juicios ante concilios, gobernadores y reyes, a causa de su testimonio sobre Jesús. P: ¿Cómo sabrán lo que deben decir en los juicios? R: El Espíritu Santo les dará las palabras y hablará a través de ellos. ¡Guau! ¡Vaya cosa! El Espíritu Santo también puede hablar a través de nosotros, si rezamos y estamos abiertos a Él.
4) P: ¿Qué dice Jesús sobre el miedo en esos momentos difíciles? R: “No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Teman más bien a aquel que puede arrojar el alma y el cuerpo a la Gehena”. Una vez más, Dios nos dice que no temamos, ni siquiera en las situaciones más terribles, en las que podríamos perder la vida por ser sus seguidores. Pensamos en todos los mártires que perdieron la vida en las persecuciones. P: ¿Puedes nombrar a un mártir? R: San Esteban, el primer mártir; Santiago el hermano de Jesús, san Pedro, san Pablo, santa Lucía, santa Cecilia, san Juan Bautista, san Justino, santa Juana de Arco, santo Tomás Moro, san Isaac Jogues y muchos más.
5) P: ¿Quién puede destruir tanto el cuerpo como el alma en el infierno? R: Dios Padre, Juez justo. P: ¿Qué es el infierno? R: Como nos enseñó el Papa San Juan Pablo II, el Cielo, el Infierno y el Purgatorio no son lugares. Son estados de ser. El infierno (palabra inglesa derivada de la mitología escandinava, no utilizada por Jesús, que empleó la palabra aramea “Gehenna”) es el estado de pérdida total de la presencia de Dios por toda la eternidad. Forma parte del misterio de la vida eterna. Así que Jesús utilizó símbolos terrenales aterradores para señalar esta terrible realidad espiritual: por ejemplo, condenación, fuego, “destrucción”, “llanto y rechinar de diente”. Jesús dice a los discípulos que teman eso en lugar de la pérdida de la vida física. P: ¿Qué clase de miedo es éste? R: El “santo temor”, el temor a la pérdida del cielo o el sobrecogimiento ante la presencia de Dios. Dios quiere que todos se salven (1 Tim 2, 4).