Week #7 Reflection:
St. Paul Speaks to the Church in Corinth about The Body of Christ. First Letter to the Corinthians 11:23-29
Verse to be memorized: “I received from the Lord what I also handed on to you…”
For I received from the Lord what I also handed on to you, that the Lord Jesus on the night that He was betrayed took a loaf of bread, and when He had given thanks, He broke it and said, “This is my body that is for you. Do this in remembrance of Me.” In the same way he took the cup, after supper, saying, “This cup is the new covenant in my blood. Do this, as often as you drink it, in remembrance of Me.” For as often as you eat this bread and drink this cup, you proclaim the Lord’s death until He comes.
Whosoever, therefore, eats the bread or drinks the cup of the Lord in an unworthy manner will be answerable for the body and the blood of the Lord. Examine yourselves, and only then eat of the bread and drink of the cup. For all who eat and drink without discerning the body, eat and drink judgment against themselves. (NRSV)
Meditation Questions:
1) We have saved this second passage from St. Paul for last because it is very important. It seems the Corinthians were celebrating the Eucharist is a very disorderly and unloving way. St. Paul needed to correct that. To remind them, he wrote down in his letter what he had already taught them before he left Corinth about exactly how Jesus created the celebration of Holy Communion. Q: We have other narratives of the Last Supper in the Gospels of Matthew, Mark and Luke. Why is this short one so important? A: It is the earliest written version of the institution of the Sacrament of Holy Eucharist that we have. St. Paul wrote it in letter form because he was away from Corinth. The other versions were handed down orally, or in subdocuments, over a period of decades, and then edited together to preserve them when Our Lord had not returned and the apostles were dying off.
2) Q: The words of Our Lord at the Last Supper contain the words of institution not only of the Sacrament of Holy Communion, but also the words of institution of another sacrament. Can you find it? A: The sacrament of Holy Orders, when a man is ordained a priest. Wait! Jesus doesn’t say, “You are now priests of the altar.” Q: What does Jesus say right after he changes the bread into His body and again after he changes the wine into His blood? A: “Do this in remembrance of Me.” The words “Do this…” are a command. These two words are the command that made the apostles at the Last Supper (and those whom they ordained after them) priests of Jesus Christ to this day.
3) Q: St. Paul says in this passage, “For as often as you eat this bread and drink this cup, you proclaim the Lord’s death until He comes.” Where have you heard this before? A: Yes! In the Mass. It is called “The Memorial Acclamation”. We say it right after the priest says, “The mystery of faith.”
4) Lastly St. Paul gave the Corinthians (and us) a very stern warning. Q: What was it? A: “Whosoever eats the body and drinks the cup in an unworthy manner will be answerable for the body and blood of the Lord. Q: What is an unworthy manner? A: He is referring to something Jesus said in the Sermon on the Mount, that “When you are offering your gift to the altar, if you remember that your brother or sister has something against you, leave your gift there at the altar and go; first be reconciled with your brother or sister.” (Mt 5:22-24) Q: St. Paul says further that one who receives the Eucharist in an unworthy manner “will be answerable”? When will that be? And to whom? A: When we come face to face with the Lord when we die. This called the Particular Judgment.
5) Q: What does St. Paul say we should do before we receive Communion? A: “Examine yourselves”. Q: Can you explain what that means? A: Answers vill vary. We can take a private time of prayer each week to think back over all our behavior to see if anything we have done has hurt another or offended God. Then we must say to God or the other person that we are sorry. If we have committed a mortal sin, we cannot take Communion until we have confessed the sin to a priest and received absolution. Q: What else does St. Paul tell us we should do before receiving the Body of Christ? A: “Discern the body”. Q: What does that mean? A: It has a double meaning: 1) We must bring to our minds and believe that the host we are about to receive is truly the physical Body of Jesus, even though our senses of sight, touch and taste don’t show us that. Only our sense of hearing tells us—we hear in every Mass the words of Jesus, “This. Is. My. Body.” Jesus is Truth itself; He can’t lie! And 2) St Paul has used the metaphor of the Body of Christ to describe the needed unity of the whole congregation/church at Corinth. Therefore we too need to be aware, thoughtful and loving towards all Christians at Mass with us, in our parish and in the world. They are the Body of Christ too. Q: What do persons who take the Body of Christ in a thoughtless or careless manner do? A: They bring judgment on themselves!! Jesus doesn’t judge them—they bring it on themselves.
6) Today we conclude our Bible Study of the Most Holy Eucharist —God’s eternal Covenant with His People. It is a great gift and a great mystery. We believe it because He said it! And the Eucharist is the NEW covenant—no animals are slaughtered, as we saw Moses and the Israelites do at Mt. Sinai to seal that covenant. But there was a sacrifice—Jesus. He died once and for all on Calvary. And there is a feast—we eat Jesus. He enters our bodies! This eternal covenant, foretold by the prophets, is a Covenant of Love.
Video
Semana Siete: San Pablo habla a la Iglesia de Corinto sobre el Cuerpo de Cristo – Primera Carta a los Corintios 11:23-29
Verse to be memorized: “Lo que yo recibí del Señor, y a mi vez les he transmitido…” (Biblia “El libro del Pueblo de Dios”).
Lo que yo recibí del Señor, y a mi vez les he transmitido, es lo siguiente: El Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó el pan, dio gracias, lo partió y dijo: “Esto es mi Cuerpo, que se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria mía”. De la misma manera, después de cenar, tomó la copa, diciendo: “Esta copa es la Nueva Alianza que se sella con mi Sangre. Siempre que la beban, háganlo en memora mía”. Y así, siempre que coman este pan y beban esta copa, proclamarán la muerte del Señor hasta que él vuelva.
Por eso, el que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente tendrá que dar cuenta del Cuerpo y de la Sangre del Señor. Que cada uno se examine a sí mismo antes de comer este pan y beber esta copa; porque si come y bebe sin discernir el Cuerpo del Señor, come y bebe su propia condenación
(Biblia “El libro del Pueblo de Dios”).
Preguntas para meditar:
1) Hemos dejado para el final este segundo pasaje de san Pablo porque es muy importante. Parece que los corintios celebraban la Eucaristía de forma muy desordenada y poco amorosa. San Pablo necesitaba corregir eso. Para recordárselos, escribió en su carta lo que ya les había enseñado, antes de salir de Corinto, sobre cómo Jesús instituyó exactamente la celebración de la Sagrada Comunión. P: Tenemos otras narraciones de la Última Cena en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas. ¿Por qué es tan importante este pasaje? R: Debido a que es la versión escrita más antigua de la institución del sacramento de la Sagrada Eucaristía que tenemos. San Pablo la escribió en forma de carta porque estaba lejos de Corinto. Las otras versiones se transmitieron oralmente, o en subdocumentos, durante muchas décadas, y luego se editaron juntas para preservarlas cuando Nuestro Señor no había regresado y los apóstoles estaban muriendo.
2) P: Las palabras de Nuestro Señor en la Última Cena contienen las palabras de la institución no sólo del sacramento de la Sagrada Comunión, sino también las palabras de otro sacramento. ¿Puedes encontrarlo? R: El sacramento del Orden, cuando un hombre es ordenado sacerdote. ¡Espera! Jesús no dice: “Ahora son sacerdotes del altar”. P: ¿Qué dijo Jesús justo después de convertir el pan en Su cuerpo y el vino en Su sangre? R: “Hagan esto en memoria mía”. Las palabras “Hagan esto…” son una orden. Estas dos palabras son el mandato que hizo a los apóstoles en la Última Cena (y a aquellos a quienes ordenaron después de ellos) sacerdotes de Jesucristo hasta el día de hoy.
3) P: San Pablo dice en este pasaje: “Y así, siempre que coman este pan y beban esta copa, proclamarán la muerte del Señor hasta que él vuelva”. ¿Dónde has escuchado esto antes? R: ¡Sí! En la Misa. Se llama “Aclamación Memorial”. Lo decimos justo después de que el sacerdote dice: “Este es el misterio de la fe”.
4) Por último, san Pablo dio a los Corintios (y a nosotros) una advertencia muy severa. P: ¿De qué se trataba? R: “Por eso, el que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente tendrá que dar cuenta del Cuerpo y de la Sangre del Señor”. P: ¿Qué significa “indignamente”? R: Se refiere a algo que dijo Jesús en el Sermón de la Montaña: “Por lo tanto, si al presentar tu ofrenda en el altar, te acuerdas de que tu hermano tiene alguna queja contra ti, deja tu ofrenda ante el altar, ve a reconciliarte con tu hermano”. (Lucas 5:22-24) P: San Pablo dice además que quien reciba la Eucaristía indignamente “tendrá que dar cuenta”. ¿Cuándo será eso? ¿Y a quién? R: Cuando nos encontremos cara a cara con el Señor al morir. Esto se llama “juicio particular”.
5) P: ¿Qué dice san Pablo que debemos hacer antes de comulgar? R: “Que cada uno se examine a sí mismo”. P: ¿Puedes explicar lo que significa? R: Las respuestas variarán. Podemos tomarnos un tiempo en privado para la oración cada semana y reflexionar sobre nuestro comportamiento y ver si hemos hecho algo que haya herido a otro u ofendido a Dios. Entonces debemos decirle a Dios o a la otra persona que lo sentimos. Si hemos cometido un pecado mortal, no podemos comulgar hasta que hayamos confesado el pecado a un sacerdote y hayamos recibido la absolución. P: ¿Qué otra cosa nos dice san Pablo que debemos hacer antes de recibir el Cuerpo de Cristo? R: “Discernir el Cuerpo del Señor”. P: ¿Qué significa eso? R: Tiene un doble significado: 1) Debemos traer a nuestra mente y creer que en la hostia que vamos a recibir está realmente el Cuerpo físico de Jesús, aunque nuestros sentidos de la vista, el tacto y el gusto no nos lo muestren. Sólo nuestro sentido del oído nos lo dice: oímos en cada Misa las palabras de Jesús: “Esto. Es. Mi. Cuerpo”. Jesús es la Verdad misma; ¡no puede mentir! Y 2) San Pablo ha utilizado la metáfora del Cuerpo de Cristo para describir la unidad necesaria de toda la congregación/Iglesia de Corinto. Por lo tanto, también nosotros debemos ser conscientes, estar atentos y ser caritativos con todos los cristianos que están en Misa con nosotros, en nuestra parroquia y en el mundo. Ellos también pertenecen al Cuerpo de Cristo. P: ¿Qué hacen las personas que toman el Cuerpo de Cristo de manera irreflexiva o descuidada? R: ¡Se están condenando a sí mismos! Jesús no los juzga: ellos mismos se condenan.
6) Hoy concluimos nuestro estudio bíblico sobre la Santísima Eucaristía: la alianza eterna de Dios con Su pueblo. Es un gran regalo y un gran misterio. ¡Creemos en ello porque Él lo dijo! Y la Eucaristía es la NUEVA alianza: no se sacrifican animales, como vimos que hicieron Moisés y los israelitas en la montaña del Sinaí para sellar esa alianza. Pero hubo un sacrificio: Jesús. Él murió de una vez y para siempre en el Calvario. Y sí, hay un banquete: nos comemos a Jesús. ¡Él entra en nuestros cuerpos! Esta alianza eterna, anunciada por los profetas, es una Alianza de Amor.