Week #6 Reflection: St. Paul Speaks to the Church in Corinth about Unity

Week Six: St. Paul Speaks to the Church in Corinth about Unity: First Letter to the Corinthians 10: 16 &17; 12:12-16, 26-27

Verse to be memorized:Because there is one bread, we who are many, are one body.

In St. Paul’s First Letter to his community at Corinth, he has to do a lot of pastoral counseling. After his departure, he has heard by letter and by word of mouth that these brand new Christian converts are having a lot of problems, including division in the community and also uncharitable behavior at the celebration of the Eucharist. He uses the image of the body as a metaphor for the necessary unity of Christians.

The cup of blessing that we bless, is it not a sharing in the blood of Christ? The bread that we break, is it not a sharing in the body of Christ? Because there is one bread, we who are many are one body, for we all partake of the one bread……

Indeed, the body does not consist of one member but of many. If the foot would say, “Because I am not a hand, I do not belong to the body,” that would not make it any less a part of the body. And if the ear would say, “Because I am not an eye, I do not belong to the body,” that would not make it any less a part of the body…..If one member suffers, all suffer together with it; if one member is honored, all rejoice together with it. Now you are the body of Christ and individually members of it. (NRSV)

Meditation Questions:
1) In this passage, Jesus’ great apostle, St. Paul, is trying to teach the new Christians at Corinth in Greece, not to have divisions. Some are saying, “I belong to Apollos.” Others are saying, “I belong to Cephas”, or “I belong to Jesus”, or “I belong to Paul”. Q: To whom do all the Corinthian Christians belong? A: To Jesus. Q: What concrete images or symbols for unity does St. Paul use? A: One Body and One Bread. Q: What does St. Paul mean when he says we are “One Body”? A: Because they belong to Jesus, they, the congregation, are all members of one body of people, and in that sense they are the “Body of Christ”. Q: When Jesus broke the one bread, what did it become? A: The broken body of Jesus. Q: According to St. Paul, when the Corinthians shared the one cup, what happened? A: They became one. Q: Also when they shared the one bread, what happened? A: They became one.

2) Q: How else does St. Paul think about the image of body? A: The human body with all its many parts. Q: At Baptism, what were the Corinthians baptized into? A: One group, one body. Q: What do they now share? A: One Spirit.

3) Next St. Paul comes up with a silly scene, imagining different talking body parts having an argument. Q: If the foot said, “Because I am not a hand, I do not belong to the body”, or if the ear said, “Because I am not an eye, I do not belong”, would they still be one body? A: Yes! Q: So in the “Body of Christ”, as in the human body, if one member suffers, what happens ? A: They all suffer. Q: If one member of the “Body of Christ” is honored, what happens? A: They are all honored.

4) Q: What about us Christians today, are we “one body in Christ”? A: Answers will vary. Q: What is the great symbol of unity in the Catholic Church today? A: The Eucharist. Try to visualize this for a moment: in tabernacles all over the world, (perhaps millions of them) in the communion bread, Our Lord is physically present waiting for us, all because of His words, “This is My Body” two thousand years ago! That is an amazing miracle! Q: What is another important symbol of unity in the Catholic Church? A: The Pope in Rome. Q: Who is our current pope? A: Pope Francis I.

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Semana Seis: San Pablo habla a la Iglesia de Corinto sobre la unidad – Primera Carta a los Corintios 10:16-17; 12:12-16, 26-27

Versículo para memorizar: “Ya que hay un solo pan, todos nosotros, aunque somos muchos, formamos un solo Cuerpo, porque participamos de ese único pan” (Biblia “El libro del Pueblo de Dios”).

En la Primera Carta de san Pablo a su comunidad de Corinto, debe realizar mucho asesoramiento pastoral. Después de su partida, se ha enterado por carta y por el boca en boca que estos recién convertidos al cristianismo están teniendo muchos problemas, entre ellos la división de la comunidad y también un comportamiento poco caritativo durante la celebración de la Eucaristía. Él utiliza la imagen del cuerpo como metáfora de la unidad necesaria de los cristianos.

La copa de bendición que bendecimos, ¿no es acaso una participación de la Sangre de Cristo? Y el pan que partimos, ¿no es comunión con el Cuerpo de Cristo? Ya que hay un solo pan, todos nosotros, aunque somos muchos, formamos un solo Cuerpo, porque participamos de ese único pan…

Así como el cuerpo tiene muchos miembros, y sin embargo, es uno, y estos miembros, a pesar de ser muchos, no forman sino un solo cuerpo, así también sucede con Cristo. Porque todos hemos sido bautizados en un solo Espíritu para formar un solo Cuerpo –judíos y griegos, esclavos y hombres libres– y todos hemos bebido de un mismo Espíritu.

El cuerpo no se compone de un solo miembro sino de muchos. Si el pie dijera: “Como no soy mano, no formo parte del cuerpo”, ¿acaso por eso no seguiría siendo parte de él? Y si el oído dijera: “Ya que no soy ojo, no formo parte del cuerpo”, ¿acaso dejaría de ser parte de él? ¿Un miembro es enaltecido? Todos los demás participan de su alegría. Ustedes son el Cuerpo de Cristo, y cada uno en particular, miembros de ese Cuerpo.

(Biblia “El libro del Pueblo de Dios”).

Preguntas para meditar:
1) En este pasaje, el gran apóstol de Jesús, san Pablo, intenta enseñar a los nuevos cristianos de Corinto, en Grecia, a no tener divisiones. Algunos dicen: “Yo de Apolo”. Otros dicen: “Yo de Cefas”, o “Yo de Cristo”, o “Yo soy de Pablo”. P: ¿A quién pertenecen todos los cristianos de Corinto? R: A Jesús. P: ¿Qué imágenes o símbolos concretos de unidad usa san Pablo? R: Un solo Cuerpo y un solo Pan. P: ¿Qué quiere decir san Pablo cuando afirma que somos “un solo Cuerpo”? R: Que pertenecían a Jesús, ellos, es decir la congregación, eran todos miembros de un cuerpo de personas, y en ese sentido eran el “Cuerpo de Cristo”. P: Cuando Jesús partió el único pan, ¿en qué se convirtió? R: En el cuerpo quebrantado de Jesús. P: Según san Pablo, ¿qué sucedió cuando los Corintios compartieron la única copa? R: Se volvieron uno. P: ¿Qué pasó también cuando compartieron el único pan? R: Se volvieron uno.

2) P: ¿De qué otra manera piensa san Pablo sobre la imagen del cuerpo? R: El cuerpo humano con todas sus partes. P: En el Bautismo, ¿en qué fueron bautizados los corintios? R: Un grupo, un cuerpo. P: ¿Qué comparten como consecuencia? R: Un solo espíritu.

3) A continuación, san Pablo propone una escena absurda, imaginando diferentes partes del cuerpo que hablan y discuten. P: Si el pie dijera: “Como no soy mano, no formo parte del cuerpo”. Y si el oído dijera: “Ya que no soy ojo, no formo parte del cuerpo”, ¿acaso dejaría de ser parte de él? R: ¡Sí! P: Así pues, en el “Cuerpo de Cristo”, como en el cuerpo humano, si un miembro sufre, ¿qué sucede? R: Todos sufren. P: Si se enaltece a un miembro del “Cuerpo de Cristo”, ¿qué sucede? R: Todos ellos son enaltecidos.

4) P: ¿Y nosotros, los cristianos de hoy, somos “el cuerpo de Cristo”? R: Las respuestas variarán. P: ¿Cuál es el gran símbolo de unidad en la Iglesia Católica actual? R: La Eucaristía. Intenta visualizar esto por un momento: en los sagrarios de todo el mundo (quizás en millones de ellos), Nuestro Señor está físicamente presente esperándonos, en el pan de la Comunión. ¡Todo gracias a sus palabras “Este es mi cuerpo” hace dos mil años! ¡Es un milagro increíble! P: ¿Cuál es otro símbolo importante de unidad en la Iglesia católica? R: El Papa en Roma. P: ¿Quién es el Papa actual? R: El Papa Francisco I.